Le cellule staminali rappresentano una riserva naturale di cellule presenti nel nostro corpo che rimpiazzano elementi cellulari specializzati che sono stati "consumati" o danneggiati. Ognuno di noi possiede cellule staminali attive nel proprio organismo. In questo momento, all'interno del nostro midollo osseo, le cellule staminali sono all'opera per produrre i 100000 milioni di nuove cellule del sangue di cui ognuno di noi quotidianamente necessita!

Ognuno di noi ha bisogno di produrre continuamente nuove cellule per garantire il corretto funzionamento dell'organismo. Alcuni tipi di cellule specializzate, quali le cellule del sangue o dei muscoli, non sono in grado di produrre copie di se stesse attraverso processi di divisione cellulare. Quindi esse vengono sostituite da popolazioni di cellule staminali.

Le cellule staminali possiedono la particolare caratteristica di poter scegliere, ad ogni divisione cellulare, se produrre copie di loro stesse o precursori cellulari specializzati. Grazie a questa loro caratteristica, le cellule staminali sono fondamentali per il mantenimento di tessuti quali il sangue, la pelle e l'intestino, i quali sono sottoposti ad un continuo turnover (sostituzione cellulare), così come dei muscoli, rimodellati in base alle necessità dell'organismo e spesso danneggiati durante l'esercizio fisico.