La moelle épinière est composée de millions de cellules nerveuses qui ont des projections tout le long de la moelle et vers d'autres parties du corps. Les informations qui nous permettent de nous asseoir, courir et respirer sont transmises le long de ces projections nerveuses, appelées nerfs. Chaque fois que les disques des vertèbres de l’épine dorsale qui protègent la moelle épinière sont brisés ou deplacés, les nerfs de la moelle épinière sont endommagés et des cellules nerveuses meurent. Les cellules de la moelle épinière perdues ne peuvent pas être remplacées par l'organisme. Par conséquent, le fonctionnement de la moelle épinière devient defectueux ce qui  peut résulter à la diminution voire la perte des fonctions motrice et sensorielle des patients.