Analisi clonale
Analisi delle proprietà delle singole cellule. Essenziale per la dimostrazione formale della potenza e della capacità di auto-rinnovamento. Vedi anche: potenza, auto-rinnovamento.

Auto-rinnovamento    
Capacità di una cellula staminale di dividersi e produrre copie di se stessa per un periodo di tempo indefinito. Questa è una capacità caratteristica delle cellule staminali. Vedi anche: analisi clonale, nicchia, cellula staminale.

Blastocisti                         
Uno stadio precoce dell’embrione di circa 100 cellule che non si è ancora impiantato nell’utero. La blastocisti è una sfera costituita da uno strato esterno di cellule, una cavità piena di liquido ed una formazione cellulare all’interno, definita massa cellulare interna

Cellula figlia                     
Una delle due o più cellule che derivano dalla divisione di una singola cellula. Vedi anche: divisione asimmetrica.

Cellula iniziatrice del tumore     
Cellula che produce un nuovo tumore a seguito di trapianto. E’ una proprietà chiave delle cellule staminali tumorali. Vedi anche: cellula staminale tumorale.

Cellula Progenitrice       
Termine generico per una cellula senza capacità di auto-rinnovamento che contribuisce alla formazione di un tessuto. In alcuni casi genera le cellule staminali del tessuto stesso. Sinonimo: precursore.

Cellula progenitrice       
Termine generico per ogni cellula in divisione che ha la capacità di dare origine ad un altro tipo cellulare. Il termine si può riferire anche a probabili cellule staminali delle quali la capacità di auto-rinnovamento non è stata ancora dimostrata. Sinonimi: progenitore, cellule progenitrici, progenitori.

Cellula somatica            
Qualunque cellula di una pianta o di un animale diversa dalle cellule germinali (cellule riproduttive). Vedi anche: cellule staminali pluripotenti indotte (iPS). Sinonimo: cellule somatiche.

Cellula staminale           
Una cellula che può produrre continuamente cellule figlie uguali a se stessa oppure cellule con proprietà differenti e più ristrette. Vedi anche: auto rinnovamento, staminalità.

Cellula staminale embrionale   
Linee cellulari staminali pluripotenti derivate dall’embrione prima della formazione dei tre foglietti germinativi. Vedi anche: pluripotente. Sinonimo: cellule staminali embrionali

Cellula staminale tissutale        
Cellula staminale derivata o residente in un tessuto fetale o adulto con capacità di differenziamento limitata all’ambito delle cellule che appartengono al suddetto tessuto. Queste cellule sostengono il mantenimento e la riparazione durante il corso della vita in alcuni tessuti. Sinonimo: cellula staminale adulta.

Cellula staminale tumorale       
Cellula dotata di capacità di auto-rinnovamento responsabile del mantenimento del tumore e che dà origine ad una progenie differenziata costituente la maggior parte del tessuto neoplastico. Le cellule staminali tumorali identificate nelle leucemie ed in alcuni tumori solidi rappresentano target terapeutici critici. Vedi anche: cellula tumorale di origine, cellula iniziatrice del tumore.

Cellula tumorale di origine        
Cellula pre-cancerosa che dà origine ad una cellula staminale cancerosa. Può essere una cellula staminale mutata o un precursore che ha acquisito proprietà di auto-rinnovamento attraverso una mutazione. Vedi anche: cellula staminale tumorale

Cellule germinali            
Cellule riproduttive in organismi multicellulari. Vedi anche: zigote.

Cellule staminali emopoietiche
Cellule staminali che danno origine a tutte le cellule del sangue. Sinonimo: cellula staminale emopoietica.

Cellule staminali pluripotenti indotte (iPS)          
Un tipo di cellula staminale pluripotente derivata da una cellula non pluripotente, tipicamente una cellula somatica adulta, attraverso la manipolazione di alcuni geni. Leggi in nostro documento sulle cellule iPS. Vedi anche: pluripotente, cellula somatica. Sinonimi: cellule iPS, pluripotenza indotta, cellula pluripotente indotta.

Clonage thérapeutique              
Produzione di cellule staminali embrionali da cellule adulte ottenute da un paziente. Ciò viene ottenuto tramite una tecnica chiamata trasferimento del nucleo da cellula somatica.

Coltura cellulare             
Crescita delle cellule in supporti da laboratorio, per ricerca sperimentale. Le cellule vengono fatte crescere in una soluzione o terreno di coltura che contiene nutrienti  e fattori di crescita. Diversi fattori possono essere aggiunti al terreno per indurre cambiamenti nel comportamento cellulare. Vedi anche: linea cellulare.

Determinazione             
Coinvolgimento in un programma mirato al differenziamento. Per una cellula staminale questo implica la perdita della capacità di autorinnovarsi. Vedi anche: differenziamento.

Differenziamento          
Processo attraverso il quale le cellule diventano differenziate per eseguire delle funzioni particolari. Vedi anche: determinazione.

Discendenza (Lineage)
Termine utilizzato per descrivere cellule con un progenitore comune, cioè originate dallo stesso tipo di cellula immatura.

Divisione asimmetrica 
Divisione cellulare che dà origine a due cellule figlie con proprietà differenti. Osservata in alcune ma non in tutte le cellule staminali, può verificarsi anche in altri tipi di progenitori. Vedi anche: cellula figlia, filamento immortale.

Epatocita                          
La cellula funzionale del fegato. Gli epatociti producono enzimi per la detossificazione dai cataboliti, sintetizzano le proteine del plasma, producono la bile e contribuiscono al controllo dei valori ematici degli zuccheri entro limiti ristretti. Sinonimo: epatociti.

Epitelio                               
Un tipo di tessuto che riveste le superfici e le cavità del corpo. Esempi di epitelio includono la cornea dell’occhio, gli strati della pelle e le pareti dei polmoni. Il tessuto epiteliale può anche formare le ghiandole. In greco, “epi” significa “sopra”, mentre “theli” significa “tessuto”. Sinonimo: epiteliale.

Fattore di trascrizione 
Una proteina che si lega a specifiche sequenze del DNA e quindi attiva o reprime la formazione di RNA messaggero (processo conosciuto come trascrizione del DNA a RNA). L’RNA messaggero porta il codice per la produzione di nuove proteine. Vedi anche: proteina.

Filamento immortale   
Ipotesi del mantenimento del filamento di DNA parentale durante la divisione asimmetrica. Rappresenta un potenziale meccanismo per la protezione delle cellule staminali dalle mutazioni associate alla replicazione. Vedi anche: divisione asimmetrica.

Linea cellulare                 
Una popolazione di cellule che esprimono gli stessi geni, espanse in laboratorio per diversi cicli di crescita e divisioni cellulari.  Vedi anche: coltura cellulare.

Macrofago                      
Un tipo di cellula bianca del sangue ed un componente versatile del sistema immunitario. Costantemente in ricognizione, i macrofagi sono in grado di individuare ed uccidere diversi tipi di batteri. Rappresentano solitamente la prima risposta ad ogni attacco all’organismo.

Medicina rigenerativa 
Ricostituzione di un tessuto malato o compromesso attraverso l’attivazione di cellule residenti, oppure attraverso il trapianto di cellule. Vedi anche: terapia cellulare sostitutiva.

Multipotente                   
Capace di formare la moltitudine di cellule mature che costitituiscono un intero tessuto o più tessuti. Esempio cellule staminali emopoietiche (del sangue). Vedi anche: potenza.

Nicchia                               
Microambiente cellulare che fornisce il supporto e gli stimoli necessari per sostenere l’auto-rinnovamento. Vedi anche: auto-rinnovamento.

Oligopotente                   
Capace di formare due o più cellule mature in un tessuto. Ad esempio, le cellule staminali neurali che possono dare origine a diversi tipi di neuroni nel cervello sono oligopotenti. Vedi anche: potenza.

Plasticità                           
Nozione non ancora dimostrata secondo la quale le cellule staminali di un tessuto possono dare origine ai tipi cellulari di un altro tessuto in alcune condizioni.

Pluripotente                    
Capace di formare tutte le discendenze cellulari dell’organismo, incluse le cellule germinali ed alcune, se non tutte, le cellule degli annessi extraembrionali. Esempio: cellule staminali embrionali. Vedi anche: cellula staminale embrionale, cellule staminali pluripotenti indotte (iPS).

Potenza                             
Insieme di opzioni per la specificazione disponibile per una cellula. Vedi anche: analisi clonale, multipotente, oligopotente, totipotente, unipotente.

Proteina                            
Vedi anche: fattore di trascrizione.

Ricostituzione a lungo termine
La capacità di cellule trapiantate di rinnovare continuamente un tessuto. Rappresenta il test definitivo per le cellule staminali emopoietiche, epiteliali e spermatogoniali.

Riprogrammazione      
Incremento nella potenza. Si verifica naturalmente negli organismi con capacità rigenerative (dedifferenziamento). Si può indurre sperimentalmente nelle cellule di mammifero attraverso il trasferimento nucleare, la fusione cellulare, la manipolazione genetica o la coltura in vitro.

Staminalità                      
Nozione non dimostrata secondo la quale diverse cellule staminali sono regolate da geni e meccanismi comuni. Vedi anche: cellula staminale.

Terapia cellulare sostitutiva      
Ricostituzione di un tessuto attraverso l’integrazione funzionale di una progenie di cellule staminali trapiantate. Diverso da effetto trofico “bystander”, anti-infiammatorio o immunomodulatorio delle cellule trapiantate. Vedi anche: medicina rigenerativa

Totipotente                      
Sufficiente per formare un intero organismo. Lo zigote è totipotente; non dimostrato per le altre cellule staminali dei vertebrati. Vedi anche: potenza, zigote.

Traslazione clinica         
Processo che prevede l’applicazione clinica della conoscenza scientifica attraverso una ricerca attentamente controllata e diversi passaggi di approvazione.

Trial clinico                       
Studio in soggetti umani per rispondere a specifiche domande su vaccini, nuove terapie o nuovi metodi per utilizzare trattamenti già conosciuti. I trial clinici sono utilizzati per determinare se nuovi farmaci o trattamenti sono efficaci e sicuri. I trial si svolgono in quattro fasi: nella Fase I il nuovo farmaco viene testato su un piccolo gruppo; la Fase II espande lo studio ad un gruppo più grande di persone; la Fase III estende lo studio ad un gruppo di persone ancora più ampio. La Fase IV ha luogo dopo che il farmaco o trattamento è stato brevettato e messo in commercio.

Unipotente                      
Che dà origine ad una singola cellula matura. Ad esempio le cellule staminali spermatogoniali sono unipotenti, dal momento che possono dare origine solo agli spermatozoi. Vedi anche: potenza.

Zigote                                 
Una singola cellula che risulta dalla fusione dei gameti maschili e femminili (spermatozoo ed oocita) durante la fecondazione. Vedi anche: cellule germinali, pluripotente.