Abbiamo bisogno della ricerca per comprendere e combattere le malattie; ma spesso la ricerca é limitata dalla difficoltà di accesso a pazienti e dalla ridotta disponibilita di tessuti. L’utilizzo di ‘Modelli di malattie’ aiua a superare questo problema permettendo ai ricercatori di studiare le malattie in laboratorio. Le cellule staminali, incluse le cellule riprogrammate (o cellule ‘iPS’), sono una nuova fonte di cellule che possono essere usate come modello per malattie che sarebbero altrimenti difficili da investigare.

La paralysie cérébrale touche environ deux enfants sur mille en Europe, et est le handicap physique le plus fréquent de l’enfance. Elle est responsable d’un large éventail de symptômes, parmi lesquels figurent des troubles de la marche et de la coordination des mouvements. Aucun remède n’a encore été découvert. Les cellules souches pourraient-elles donc aider ?

Notre organisme contient plusieurs centaines de types différents de cellules spécialisées. Chaque cellule a des caractéristiques très spécifiques qui lui permettent de remplir son rôle. Pourtant, toutes les cellules de votre organisme contiennent les mêmes gènes – le même ‘manuel d’instructions’ biologique. En quoi chaque type de cellule est-il donc différent ? Et pouvons nous contrôler ou modifier les identités cellulaires ? Comment cela pourrait-il nous aider à développer de nouvelles approches en médecine ?

La investigación con células madre es un tema de actualidad en los medios de comunicación; o bien por sus nuevas aplicaciones terapéuticas o bien por los polémicos debates respecto al tipo celular usado. ¿Pero cuál es el auténtico potencial de las células madre detrás de todos estos titulares? ¿Son realmente buenas herramientas para la investigación y para la terapia celular? ¿Cuáles son las ventajas y las limitaciones del uso de diferentes tipos celulares en distintas aplicaciones?

El ataque o derrame cerebral es la segunda causa mortal en el mundo y la principal causa de invalidez en Europa. El derrame ocurre cuando el flujo de sangre que va al cerebro se ve alterado y, como consecuencia, una parte del cerebro deja de recibir oxígeno y nutrientes, lo que a menudo provoca manifestaciones severas en otras partes del cuerpo. Dependiendo del tamaño del derrame y donde se produzca, cerca de una tercera parte de las víctimas de un derrame cerebral se recuperan, aunque la mayoría sufre algún tipo de consecuencias permanentes y algunos derrames pueden provocar una discapacidad severa. Pueden las células madre ayudar en el tratamiento de los derrames cerebrales?

Necesitamos entender y luchar contra la enfermedad. Pero la investigación esta a menudo limitada por el acceso a los pacientes y la disponibilidad de tejido enfermo para el estudio. Los “modelos de enfermedad” pueden ayudar a superar estos problemas permitiendo a los científicos examinar enfermedades en el laboratorio. Las células madre, incluyendo las reprogramadas o iPS, son una nueva fuente de células que puede ser usadas como modelos para enfermedades que de otra forma serían difíciles de explorar.