Chronische Lebererkrankung: Wie könnte Regenerative Medizin helfen?
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Chronische Lebererkrankung ist die fünfthäufigste Todesursache in der EU. Sobald der Leber ernsthafte Schäden zugefügt wurde,verliert sie die Fähigkeit sich selbst zu reparieren und dies ist ein lebensbedrohendes Problem. Die einzig verfügbare Behandlungsmöglichkeit zur Zeit ist eine Lebertransplantation. Könnte Regenerative Medizin helfen?
Die Leber ist das einzige innere Organ des menschlichen Körpers, das sich nach einer Schädigung selbst regenerieren kann.
Bei der chronischen Lebererkrankung führt die Schädigung der Leber über einen längeren Zeitraum zu einer verstärkten Narbenbildung. Dieses vernarbte Gewebe schränkt die Funktions- und Regenerationsfähigkeit der Leber ein. Die chronische Lebererkrankung ist die fünfhäufigste Todesursache in der EU. Die einzig verfügbare Behandlungsmöglichkeit zur Zeit ist eine Lebertransplantation.
Forscher haben embryonale Stammzellen und induzierte pluripotente Stammzellen erfolgreich für die Herstellung neuer Leberzellen im Labor eingesetzt. Vielleicht könnte dies in Zukunft eine Behandlungsoption für die Lebererkrankung sein.
Die Forscher möchten verstehen, wie Stammzellen in der Leber in der Lage sind, Lebergewebe zu regenerieren. Möglicherweise können so Therapien entwickelt werden, die sich die natürliche Fähigkeit der Leberstammzellen zur Regeneration der Leber zunutze machen.
Behandlungen mit pluripotenten Stammzellen zur Bildung neuer Leberzellen, die dann in die Leber transplantiert werden, befinden sich derzeit im Erforschungs- und Entwicklungsstadium. Doch es ist noch mehr Arbeit nötig, um sicherzustellen, dass die so gezüchteten Leberzellen sicher und zuverlässig sind.
In Studien wird auch erforscht, ob Stammzellen aus dem patienteneigenen Knochenmark ebenfalls zur Gewinnung von Zellen genutzt werden können, die Narbengewebe aus der geschädigten Leber entfernen.
Bei Lebertransplantationen müssen die Patienten Immunsuppressiva nehmen, um eine Abstoßung des Transplantats zu verhindern. Die Forscher suchen nach neuen Wegen, um Transplantate aller Art resistenter gegenüber einer Immunabstoßung zu machen.
Viele Stammzelltherapien könnten potenziell das Problem der Immunabstoßung umgehen, doch es ist noch viel Arbeit nötig, um sicherzustellen, dass Stammzelltherapien und insbesondere Therapien mit pluripotenten Stammzellen zuverlässige und berechenbare Leberzellen hervorbringen, die sicher und in ausreichend großen Mengen transplantiert werden können.